钢铁侠模式最核心且为人知的规则是：在此模式下，玩家团队在整个战役章节中仅有一次机会，一旦全员阵亡（团灭），游戏不会提供在安全屋或检查点重试的机会，而是会直接结束当前对局，所有玩家都将被送回游戏大厅，必须从头开始新的游戏。这种一命通关的设定，彻底移除了普通战役模式中的重生机制，将容错率压至最低，由此带来了远超常规难度的紧张体验。
钢铁侠模式的挑战性不仅仅体现在生命只有一次。该模式通常建立在写实模式的规则基础之上。写实模式本身就已经提升了游戏难度，例如友军伤害会更高、特殊感染者的攻击更具威胁、且没有队友轮廓提示等。而钢铁侠模式在此之上，还会对游戏内的资源进行严格限制，最为典型的就是移除了地图中所有的弹药补给堆。这意味着玩家无法像在普通模式中那样，通过搜刮场景来轻松补充主武器弹药，每一次射击都需要精打细算，对武器的选择、弹药的管理以及近战武器的运用都提出了极为苛刻的要求。
这种规则的双重叠加，彻底改变了游戏的策略重心。玩家不能再依靠消耗战或失误后重整旗鼓来推进关卡，团队协作与战术执行变得至关重要。每一步推进都需要事先规划，每一次与感染者潮的接触都要求高效清理，以节省宝贵的弹药。面对特殊感染者时，默契的集火与及时的控场是生存的关键，任何一名队员的倒地都可能引发连锁反应，导致无法挽回的团灭结局。
整个游戏过程因此充满了如履薄冰的压迫感，逼迫玩家发挥出最高的操作水平和团队配合度。选择钢铁侠模式是一场对自身技术与心理的终极考验。它剥离了所有缓冲和侥幸，将生存之旅的残酷本质无限放大。在这个模式里，每一次决策都重量千钧，从路径选择、资源分配到战斗时的走位与合作，都不再允许有任何随意性。
